« Champollion l’érudit et le déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens », par Laurence Retourné

L’Égypte fut une source d’intérêts pour les érudits dès l’époque de la Renaissance, à la faveur des découvertes archéologiques qui mettaient au jour les vestiges antiques d’Italie, notamment des antiques égyptiens ramenés par les empereurs romains. Mais l’écriture hiéroglyphique est demeurée un mystère totalement hermétique, jusqu’à ce que Jean-François Champollion n’en comprenne le fonctionnement en 1822. Nous verrons que si la Pierre de Rosette a été un formidable levier de la recherche européenne à ce sujet, il fallut à Champollion non seulement toute son érudition, mais également sa pétillante intelligence pour se démarquer de ses autres compétiteurs. Et c’est ainsi que l’égyptomania se métamorphosa en discipline égyptologique.
Laurence Retourné est historienne.